Rómulo Betancourt nació en el pueblo de Guatire el 22 de febrero de 1908. Perteneció a la famosa Generación del 28, iniciando a los veinte años una dilatada lucha por la democracia en Venezuela. Peleó desde joven contra la dictadura de Juan Vicente Gómez, contra el caudillismo y el personalismo político.
En 1931 es uno de los redactores y firmantes del Plan de Barranquilla, fundando la Agrupación Revolucionaria de Izquierda. En 1936, luego de retornar del exilio tras morir Gómez, dirige la Organización Venezolana (ORVE). Es uno de los fundadores del Partido Democrático Nacional, como partido de las izquierdas.
Tras una década de dictadura militar el 23 de enero de 1958 inicia el tránsito venezolano hacia la democracia. El 31 de octubre de 1958 los principales líderes políticos firman el Pacto de Puntofijo, haciendo posible consolidar la democracia en Venezuela.
Rómulo Betancourt triunfa en las primeras elecciones presidenciales de la democracia moderna en Venezuela. En febrero de 1959 se da inicio su gobierno constitucional. A lo largo de los siguientes cinco años tuvo que luchar contra conspiraciones de la derecha militarista y rebeliones de la ultraizquierda en forma de guerrillas. Betancourt logró superar los escollos y derrotar a las fuerzas que pretendían derrumbar la democracia. Entregó la Presidencia en 1964 a su compañero Raúl Leoni, quien había sido electo en comicios democráticos en diciembre del año anterior. Se retira temporalmente de la vida pública luego de entregar su mandato. Vuelve en 1967 en medio de una crisis interna de Acción Democrática, que terminará en la tercera división de la organización.
Tiene diferencias importantes con Carlos Andrés Pérez, siendo profundamente crítico a los errores de su primera Presidencia. En 1978 apoya la candidatura interna de Luis Piñerúa Ordaz en Acción Democrática, quien será finalmente derrotado por el copeyano Luis Herrera Campins. Rómulo Betancourt muere en Nueva York en septiembre de 1981.
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